Cardiologia veterinaria
IL CARDIOLOGO VETERINARIO
Il cardiologo veterinario è una figura relativamente recente nella medicina veterinaria, ma di fondamentale importanza. Il suo ruolo è quello di collaborare con anestesisti, internisti e medici del reparto intensivo, permettendo loro di lavorare in modo più efficiente e sicuro.
Il cuore rappresenta il “motore” dell’organismo e verificarne il corretto funzionamento è essenziale, non solo per le patologie cardiache primarie, ma anche per tutte quelle condizioni che possono avere ripercussioni a livello cardiovascolare.
Infatti, esistono numerose patologie extra-cardiache che possono influire sul cuore, come l’ipertensione sistemica, l’insufficienza renale e diverse malattie metaboliche, tra cui il Cushing. In questo contesto, il cardiologo diventa un supporto fondamentale per gestire correttamente anche patologie non strettamente cardiologiche.
QUANDO EFFETTUARE UNA VISITA CARDIOLOGICA IN CANI E GATTI
I motivi per richiedere una visita cardiologica sono diversi, ma il sintomo principale è la difficoltà respiratoria, che rappresenta il segnale più importante e urgente.
Altri segnali da non sottovalutare includono:
- intolleranza all’esercizio;
- affaticamento insolito;
- apatia e stanchezza;
- calo dell’appetito o difficoltà a mangiare.
In alcuni casi, anche disturbi gastroenterici possono essere secondari a patologie cardiache.
Esistono poi sintomi più gravi come:
- cedimento degli arti posteriori;
- difficoltà nella deambulazione;
- svenimenti o sincopi.
Questi segnali possono essere confusi con problemi neurologici, ma è sempre necessario escludere una causa cardiaca.
Infine, la visita cardiologica viene richiesta anche a scopo preventivo, soprattutto prima di sedazioni o anestesie, per assicurarsi che il sistema cardiovascolare sia in condizioni adeguate e ridurre i rischi durante le procedure.
CANI E GATTI MAGGIORMENTE ESPOSTI A PROBLEMATICHE CARDIACHE
Alcune razze, sia canine che feline, presentano una predisposizione genetica a specifiche patologie cardiache, rendendo fondamentale uno screening anche in assenza di sintomi.
Nei cani di piccola taglia, come Cavalier King, Barboncini, Chihuahua, Pincher e Volpini, è frequente l’endocardiosi mitralica. In questi soggetti è consigliato iniziare controlli cardiologici periodici già dai 5-6 anni.
Tra le razze di grande taglia, come Alani, Doberman, Boxer, Golden Retriever e Labrador, sono presenti altre patologie tipiche, tra cui la cardiopatia dilatativa, particolarmente rilevante nel Doberman e nell’Alano. Questa patologia può avere una lunga fase asintomatica, durante la quale è comunque possibile effettuare screening tramite ecocardiografia ed esami Holter.
Per quanto riguarda i gatti, alcune razze come Sphynx, British, Scottish, Maine Coon e Ragdoll possono sviluppare cardiopatie, in particolare la cardiopatia ipertrofica, anche in età molto giovane. In questi casi, lo screening può essere indicato già prima della sterilizzazione.
È inoltre fondamentale sottoporre a visita cardiologica ogni cucciolo appena adottato, poiché la presenza di un soffio cardiaco può rappresentare il primo segnale di patologie congenite, come il dotto arterioso pervio, la stenosi polmonare o difetti del setto cardiaco.
LA PREVENZIONE IN CARDIOLOGIA VETERINARIA
La prevenzione riveste un ruolo centrale in cardiologia veterinaria. Effettuare controlli solo dopo la comparsa dei sintomi può essere troppo tardi per intervenire in modo efficace.
Per questo motivo, gli screening cardiologici periodici sono fondamentali, soprattutto nei soggetti predisposti.
Una prima visita precoce, già nei cuccioli, permette di individuare eventuali patologie congenite e di intervenire tempestivamente, sia dal punto di vista medico che chirurgico.
Anche nei pazienti adulti, controlli regolari consentono di monitorare l’evoluzione di eventuali condizioni e di prevenire complicazioni, garantendo una migliore qualità di vita.
ECOCARDIOGRAFIE SPECIALISTICHE ENCI E FSA
La Clinica Veterinaria Modena Sud è abilitata all’esecuzione di ecocardiografie specialistiche riconosciute da ENCI e FSA.
Questi esami vengono effettuati su alcune razze specifiche, come Golden Retriever, Doberman e Cavalier King, e sono richiesti dall’ENCI per la selezione dei riproduttori.
La FSA (Fondazione Salute Animale) è stata istituita proprio per promuovere screening precoci, non solo cardiaci ma anche relativi ad altri organi come occhi, anche e gomiti.
L’obiettivo di questi controlli è evitare la diffusione di patologie congenite nelle razze predisposte. In passato, l’assenza di una selezione attenta ha portato a una maggiore diffusione di alcune malattie, come la stenosi polmonare nel Bulldog Francese.
Gli screening ENCI e FSA rappresentano quindi uno strumento fondamentale per tutelare la salute degli animali e migliorare la qualità genetica delle razze nel tempo.
L'Autore dell'Articolo
Dott.ssa Elena Venturelli
DVM, Master Universitario di II livello in Ultrasonologia, Master di II livello in Cardiologia Veterinaria, GPCert (Cardio), Operatore FSA per la certificazione delle cardiopatie ereditarie.
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